L’Univers Marvel Animé
I) Genèse de l’Univers Marvel Animé
L’Univers Marvel Animé constitue une série de dessins animés des studios Marvel Films, produits dans les années 1990, regroupant X-Men, Spider-Man, Iron-Man, les Quatre Fantastiques, et Hulk. Ces séries d’animation évoluent ainsi dans un seul et même univers, ce qui donne parfois lieu à des crossovers (des rencontres entre les héros de ces séries), mais malheureusement aussi à quelques incohérences scénaristiques.
Cet univers homogène ne regroupe pas les premières séries d’animation adaptées de Marvel Comics. En effet, les super héros Marvel font leurs premiers pas à la télévision en 1966 avec cinq séries de 13 épisodes chacune. Chaque épisode faisait environ 15 minutes, et l’animation était réduite à sa plus simple expression. Les héros ayant bénéficié de ce premier honneur furent Captain America, Iron-Man, Thor, Namor, et Hulk. En 1967, Marvel Films fait un grand bon en avant avec Spider-Man dans sa série solo, et les Quatre Fantastiques. Loin de se contenter de ces premières réussites reprenant à la lettre les travaux de Stan Lee et de ses collègues, les « gars en caleçons longs », comme les dessinateurs aiment les appeler, reviennent dès 1978, avec une deuxième adaptation de la première famille de super héros, et en 1981, en la personne de l’homme araignée. Sans perdre de temps, Marvel exploite le filon et produit une série basée sur Hulk en 1982, et une autre nommée Spider-Man and his Amazing Friends, qui met en scène Peter Parker, accompagné d’Iceberg et de Firestar, en 1983.
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La vague de dessins animés du l’Univers Marvel Animé commence en 1992 avec X-Men, The Animated Series, qui rencontre un succès très encourageant. Marvel décide donc de produire d’autres séries sur ses héros les plus populaires. Aux États-Unis, une heure hebdomadaire, appelée « The Marvel Action Hour », est d’ailleurs réservée à deux de ces séries: les Quatre Fantastiques et Iron-Man. Bien que la première saison de ce programme ait été très controversé, car peu appréciée des publics adolescents et adultes, la deuxième saison réussit à réconcilier la plupart des fans, grâce à une meilleure qualité, tant aux niveaux de l’animation que des scénarios.
La popularité de l’Univers Marvel Animé grandie vite, et reste l’un des plus connus. La chaîne Fox Kids est la première à acheter les droits de diffusion, et gagne ainsi son mot à dire sur la réalisation. De fait, la politique de la chaîne oblige Marvel à limiter les scènes de violence, et à bannir les scènes de mort explicites. Aucune arme à feu de poing n’est jamais utilisée, et la solution des armes lasers est adoptée dès les débuts de Spider-Man. De même, Serval n’utilise jamais ses griffes contre des êtres vivants, mais uniquement contre des robots, et Hulk ne combat presque que des créatures d’un pouvoir égal au sien. Nul doute que les séries eussent été de meilleure facture si l’action avait été plus présente, mais Marvel se voyait alors obligée de suivre les directives imposées par Fox Kids.
Il existe actuellement une controverse concernant l’appartenance des séries Les Nouvelles Aventures de Spider-Man (Spider-Man Unlimited), et The Avengers : United They Stand, toutes deux sorties en 1999, à l’Univers Marvel Animé.
Cependant, plusieurs indices peuvent conduire à penser que ces séries ne s’inscrivent pas dans la même continuité que leurs sœurs aînées. Premièrement, la nouvelle adaptation de Spider-Man présente un Peter Parker marié, et affrontant les symbiotes Venom et Carnage. Dans la série de 1994, Mary Jane n’est jamais retrouvée, bien que Madame Web précise en conclusion qu’elle et Peter vont la chercher. De plus, les symbiotes et leurs hôtes disparaissent, emportés par portail dimensionnel, vers le monde de Dormamu. Les nouveaux pouvoirs de ces derniers semblent d’ailleurs infirmer leur appartenance à la même continuité. Le doute plane tout de même, puisque lors d’un flashback, Peter explique comment Venom est né, ce qui correspond parfaitement à la version de 1994, et à aucune version du comic originel.
Dans la série Avengers, l’apparition de Captain America semble infirmer toute appartenance à l’Univers Marvel Animé. De plus, l’omniprésence des armures high-tech inscrit la série dans un futur qui, même proche, ne semblerait pas correspondre à la continuité des autres séries. Enfin, le personnage d’Hawkeye ne semble avoir aucun lien avec son homologue des Force Works dans Iron-Man.
II) Crossovers
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La création d’une continuité entre les séries permet aux scénaristes de mettre en image des crossovers, c’est à dire des rencontres entre les héros. Ce genre de situations plaît beaucoup aux fans, qui apprécient de voir collaborer leurs héros préférés. Ainsi, l’Univers Marvel Animé offre plusieurs crossovers logiques dans ses différentes séries.
La série X-Men, bien que comptant en grand nombre d’épisodes, se concentre sur les mutants, ce qui est logique, et laisse très peu de place aux crossovers. Les X-Men sont une équipe présentant de nombreux membres, et les apparitions d’autres mutants ne manquent pas de ravir les fans. De fait, ayant bien assez de matière à travailler, X-Men n’offre qu’un épisode de collaboration avec d’autres héros Marvel, à savoir Captain America (5.09 « Les Vieux Soldats »). Quelques brefs caméos (de l’ordre de quelques secondes) ponctuent cependant la série. Ainsi, il est possible d’apercevoir Hulk dans la salle des dangers (3.18 « Le Retour du Fléau »), ou encore Spider-Man, le docteur Strange, ou Thor, durant divers épisodes des sagas du Phénix et du Phénix Noir.
Spider-Man, au contraire, s’allie de nombreuses fois à d’autres super héros au cours de sa carrière animée:
-Dès la saison 2, l’homme araignée part demander l’aide du professeur Xavier, spécialiste des mutants, et tombe ainsi nez à nez avec les X-Men (2.04 « Une Potion Dangereuse », 2.05 « La Revanche des Mutants »). Wolverine occupe le rôle secondaire important, mais tous les mutants de l’institut Xavier apparaissent.
-Lorsque Venom fait son retour, soutenu par Carnage, ce sont War Machine et Iron-Man qui viennent successivement prêter main forte à Spider-Man (3.10 « Le Retour de Venom », 3.11 « Carnage »).
-Enfin, dans les Guerres Secrètes (5.09 à 5.11), Peter Parker demande l’aide de nombreux super héros, parmi lesquels Tornade, des X-Men, Iron-Man, et les Quatre Fantastiques.
En plus des crossovers, Spider-Man croise également la route d’autres alliés, tels que le Punisher, Blade, Docteur Strange et Wong, Daredevil, et Madame Web et la Chatte Noire, qui deviennent des personnages réguliers.
En plus d’offrir aux spectateurs une équipe de héros nommée Force Works, la série Iron-Man nous gratifie d’un crossover avec l’incroyable Hulk (2.11 « Rencontre Avec Hulk »), dans lequel les deux héros s’affrontent, sous les yeux machiavéliques du Leader.
Les Quatre Fantastiques ne contient qu’un seul véritable crossover, bien que de nombreux caméos soient parsemés à travers les épisodes. En effet, Hulk et Rick Jones font l’objet d’un épisode de la saison 2 (2.09 « Un Cauchemar Vert »), dans lequel Reed et ses amis tentent d’aider Bruce Banner, manipulé par Fatalis. Les caméos, quant à eux, concernent le Blackbird et les X-Men, que l’on aperçoit en civil, Iron-Man, et Scarlet Spider. Toutefois, d’autres héros font équipe avec les Fantastiques, comme par exemple Thor, Daredevil, ou Ghost Rider.
Enfin, la série Hulk contient plusieurs crossovers, parmi lesquels une nouvelle rencontre avec Iron-Man (1.04 « Le Meilleur et le Pire »), et avec les Quatre Fantastiques (1.08 « Le Voyage Fantastique »). D’autres héros font également leur apparition, comme Ghost Rider, Thor ou Docteur Strange.
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Précisons que certains personnages font des apparitions récurrentes dans l’Univers Marvel Animé, sans pour autant avoir leur propre série.
Ainsi, Nick Fury apparait dans quatre épisodes de Spider-Man (1.13 « Le Jour du Caméléon », 4.02 « Le Chat », 4.03 « La Beauté du Diable », 5.06 « Les Six Combattants Oubliés, partie 5″), et dans quatre épisodes d’Iron-Man (2.01 « Echecs aux Dragons », 2.04 « Un Espoir Déçu », 2.08 « Une Guerre Très Froide, partie 1″, 2.09 « Une Guerre Très Froide, partie 2″).
Captain America, quant à lui, fait une apparition dans un épisode d’X-Men, comme précisé plus haut, et dans 7 épisodes de Spider-Man (4.02 « Le Chat », 5.04 « Les Six Combattants Oubliés, partie 3″, 5.05 « Les Six Combattants Oubliés, partie 4″, 5.06 « Les Six Combattants Oubliés, partie 5″, 5.09 – 5.10 – 5.11 « Les Guerres Secrètes, parties 1, 2 & 3″).
D’autres héros font de rares apparitions, comme Docteur Strange dans Spider-Man (3.01 « Un Etrange Docteur ») ou Hulk (2.03 « Mind Over Anti-Matter ») ; ou Daredevil dans Spider-Man (3.06 « Pris au Piège », 3.07 « Un Allié Précieux ») ou les Quatre Fantastiques (2.01 « Une Explosion Fatale »).
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III) L’Ère post-Univers Marvel Animé
L’Univers Marvel Animé prend fin avec le final en deux parties de Spider-Man, en 1998. Marvel produit bien de nouvelle séries avant le nouveau millénaire, mais que se soit le Surfeur d’Argent, ou les deux séries précitées, elles sont toutes annulées après une saison, et ne s’inscrivent pas dans la même continuité.
Une petite accalmie se fait alors ressentir du côté des adaptations animées chez Marvel. Cependant, lorsque le film X-Men de Brian Singer débarque sur les grands écrans en 2000, la célèbre série X-Men : Evolution est produite en collaboration avec les studios Warner et débute à la fin de la même année. La « nouvelle vague » des séries animées Marvel n’offre jusqu’à maintenant que des dessins animés indépendants les uns des autres, ignorant totalement l’idée de continuité entre eux. Ainsi, Les Nouvelles Aventures de Spider-Man (Spider-Man : The Animated Chronicles), diffusée en 2003, se veut une liaison entre les deux premiers films de Sam Raimi, tandis que la série Les 4 Fantastiques : Les Plus Grands Héros de Tous les Temps promeut les films de Tim Story depuis 2005.
La nouvelle vague de films consacrés aux héros Marvel en 2008 engendre la production de nombreuses nouvelles séries dont The Spectacular Spider-Man, Wolverine & the X-Men, Iron Man: Armored Adventures, ou Thor. Cependant, ces récentes productions ne semblent pas avoir de lien entre elles, malgré l’univers cohérent créé par Marvel au cinéma.
Par Arkaron